Abella Hernández v. Tribunal Superior de Puerto Rico
Abella Hernández v. Tribunal Superior de Puerto Rico
Opinion of the Court
emitió la opinión del Tribunal.
Este es un incidente sobre ejecución de sentencia. En 3 de julio de 1964 María Saló y su hija menor María del Carmen Seraballs Saló solicitaron de la Sala de San Juan del Tribunal Superior la ejecución de una sentencia dictada a su favor por la cantidad de $105,000 y sus intereses,
En 22 de julio de 1964 el Tribunal concedió interven-ción a Rafael Padilla y Co. y a su socio gestor Rafael Padilla, quienes solicitaron la nulidad del embargo y la suspensión de la venta en pública subasta. Alegaron que Seraballs, Abella y Compañía era ahora Rafael Padilla y Co. y sus únicos so-cios con carácter de administradores lo eran Rafael Padilla y el demandado Frank Abella Hernández; que dicha sociedad no se había liquidado y que de llevarse a efecto la venta en pública subasta ordenada el efecto sería sustituir en la so-ciedad a un extraño en lugar del socio Frank Abella Hernán-dez, sin el consentimiento del otro socio e interventor Rafael Padilla. Oídas las partes en cuanto a dicho planteamiento, en 17 de agosto de 1964 la Sala sentenciadora declaró sin lugar la intervención y se negó a suspender la subasta.
Fue de opinión la Sala sentenciadora que el derecho de las demandantes a cobrar la sentencia vendiendo en pública subasta los derechos y acciones que corresponden o puedan corresponder al deudor Frank Abella Hernández como so-cio de Seraballs, Abella y Compañía, denominada ahora Rafael Padilla y Co., no se limitaba al caso en que dicha socie-dad estuviera disuelta o en liquidación; que el Art. 268 del Código Civil (ed. 1930) dispone que las acciones o intereses en compañías de comercio o industrias tienen carácter de bienes muebles respecto de cada miembro de la compañía durante el término de su existencia; y que de conformidad con los Arts. 1590 del Código Civil y 137 del Código de Comer-cio, “los acreedores particulares de cada socio pueden pedir el embargo y remate de la parte de éste en la sociedad”; y que por tanto, “es claro que la participación y título que el demandado en este caso tiene en la sociedad interventora está sujeta a embargo y ejecución y que las demandantes no tienen
La subasta se señaló para el 18 de agosto de 1964. En el edicto se hizo la advertencia o apercibimiento de que la persona que obtuviera la buena pro en el remate no podría sustituirse en lugar del demandado Abella para desempeñar los oficios que a él le tocaren en la administración social sin que precediera el consentimiento de los otros socios, según lo provisto en el Art. 120 del Código de Comercio y sujeto a lo dispuesto en el Art. 137 del mismo.
En la fecha en que la Sala sentenciadora desestimó la intervención, 17 de agosto, el demandado Abella Hernández y los interventores Rafael Padilla y Co. y Rafael Padilla presentaron solicitud de certiorari dirigida al ponente de esta opinión como Juez de Turno durante las vacaciones de 1964 del Tribunal para que revisara el referido fallo. Estando señalada la subasta para el día siguiente, 18 de agosto, solicitaron una orden manteniendo el status quo ante. En apoyo de su jurisdicción, el Juez de Turno suspendió el día 18 la celebración de la subasta señalada para ese día. En 21 de agosto de 1964 dictó auto de certiorari para revisar los procedimientos. Al cesar el Juez de Turno sin haberse perfeccionado el recurso y sin resolverse, el recurso es del Tribunal.
Es correcto que el Art. 268 del Código Civil — ed. 1930— considera un bien mueble respecto de un socio durante el tiempo de la existencia' de la sociedad las acciones o
Pero aquí se trata de una compañía mercantil y gobierna la materia con preferencia a las disposiciones men-cionadas del Código Civil lo que disponga el Código de Comer-cio que sea de particular aplicación. El Art. Í20 del Código de Comercio — ed. 1932 — dentro del Título referente a las “Compañías Mercantiles”, estatuye de la siguiente manera: “Ningún socio podrá trasmitir a otra persona el interés que tenga en la compañía, ni sustituirla en su lugar para que desempeñe los oficios que a él le tocaren en la administra-ción social, sin que preceda el consentimiento de los socios”. A tono con el espíritu de esa disposición el Art. 137 posterior, bajo el acápite referente a los derechos y obligaciones de los socios, dictamina que “Los acreedores de un socio no tendrán, respecto a la compañía, ni aun en el caso de quiebra del mismo, otro derecho que el de embargar y percibir lo que por beneficios o liquidación pudiera corresponder al socio deudor”. Las disposiciones de este artículo específicamente aplicable en el caso de una compañía mercantil, impiden esta vez la aplicación que hizo la Sala sentenciador del Art. 1590 del Código Civil que autoriza al acreedor de un socio a pedir el embargo y remate de la parte de aquél en el fondo social.
La diferencia de concepto entre el Código Civil y el Código de Comercio se explica por la naturaleza misma de las operaciones mercantiles que requieren, por cuanto están envueltos los intereses pecuniarios del público en general que comercia, una mayor certeza y estabilidad del capital social. No debe olvidarse que en las compañías de comercio los socios colectivos han de responder solidariamente y con toda
Refiriéndose al Art. 137 del Código de Comercio de la edición de 1932, que es el 174 de la Compilación de 1911 y 174 del Código de Comercio Español de 1886, Benito (hijo), en su trabajo “La Personalidad Jurídica de las Compañías y Sociedades Mercantiles” comenta a la página 111:
“Cuando se constituye una Sociedad con ánimo de lucro, los asociados consignan para ello los bienes que han de formar el capital social. Estos bienes se deben encontrar por virtud de la doctrina de la personalidad absolutamente separados de la for-tuna de cada uno de los socios y únicamente pueden ser afectados por las resultas de las operaciones sociales. Tal es lo que ha que-rido consagrar la ley, puesto que, según ella, el que forma parte de una Sociedad civil o mercantil se compromete a no privarla de los recursos que aportó mientras ésta dure. No puede, por tanto, un asociado hipotecar o enajenar su parte, como tampoco los acreedores personales de éste pueden disponer de ella, sobre la que no tienen más derechos que los que tenga su deudor;....” (Énfasis puesto.)
Después de referirse a jurisprudencia del Tribunal Supremo de España en torno al Art. 127 (104 ed. 1932), que como se sabe obliga a los socios solidariamente con todos sus bienes, a las operaciones de la compañía, dice:
“Examinemos la justicia de los dos principios contenidos en los artículos 127 [104] y 174. Este último [174 (137)] tiene tal importancia que sin él sería imposible la constitución de Compa-ñías colectivas o comanditarias simples, porque nadie se expon-dría a que en cualquier momento el acreedor de un consocio le retirase una parte del capital, comprometiendo así, de modo indudable, el resultado de las demás operaciones pendientes. Pero esta declaración no obedece — como asegura el Tribunal Supremo —a la existencia de personalidad de estas Compañías. Es simple-mente una medida de garantía que sirve de base de confianza a la constitución de la Compañía mercantil. Y que esto es evidente, se deduce de la excepción que en favor de las constituidas por acciones al portador (forma comercial por excelencia, adoptada*285 por la mayor parte de las Sociedades en cuanto se ha desembol-sado el tanto por ciento necesario) establece el mismo artículo, siendo, como son, precisamente, estas Sociedades las en que tiene verdadera vida propia la personalidad”.(3) (Énfasis puesto.)
Y véase la tan citada Sentencia del Tribunal Supremo de España de 25 de noviembre de 1898, y Sentencia de 12 de julio de 1883.
Expone el Profesor González de Echávarri y Vivanco,
Este Tribunal también ha hecho expresiones. En Quintana Hns. & Cía. v. S. Ramírez & Cía, et al., 22 D.P.R. 761 (1915), decidido en el año 1915, la acreedora personal de un socio embargó ciertas existencias de una sociedad en cantidad que decía representaba el monto del haber social de dicho so-cio. Al revocar la sentencia que sostuvo el embargo, se dijo que los socios tienen un interés en el capital social, pero tal interés sigue el destino de la Sociedad, y que sólo cuando ésta se disuelva y liquide, es que los socios adquirirán individual-mente para sí lo que les corresponda. Se dijo también que el Art. 246 del Código de Enjuiciamiento Civil de 1904 no había
El Art. 246 del Código de Enjuiciamiento Civil sometía de manera expresa a una orden de ejecución de sentencia “las acciones y participación en cualquiera corporación o compañía”, y declaraba que tales acciones o participación podían ser embargadas en virtud de la orden de ejecución. En el caso de Quintana dijimos que dicho Art. 246 no derogaba ni dejaba sin efecto las disposiciones del 174 del Código de Comercio, hoy 137. Con mayor certeza podemos afirmar que ésa es la situación al resolver este caso por cuanto el Art. 246, que autorizaba el embargo de la participación de un socio para la ejecución de una sentencia, fue derogado por la Regla 72 de las de Procedimiento Civil de 1958. Y véanse, en relación con el problema, Banco Español de Puerto Rico, et al. v. Bolívar, et al., 7 D.P.R. 66 (1904), a la pág. 86; Puigdollers v. Monroig, 14 D.P.R. 204 (1908), a las págs. 223 y ss. en cuanto a los beneficios ya habidos correspondientes a un período determinado de las operaciones sociales; Perales v. Sampayo, 36 D.P.R. 897 (1927), a la pag. 902 donde se repite, aplicándose estrictamente el Art. 137, que el acreedor de un socio no tiene, respecto a la Compañía, otro derecho que el de embargar y percibir lo que por beneficio o liquidación pudiera corresponder al socio deudor. También: Fonalledas v. Corte de Distrito, 33 D.P.R. 32 (1924), págs. 36 y ss.
No resolvemos que las demandantes no puedan embargar y hacer suyos, a tenor del Art. 137, cualesquiera beneficios de la sociedad que individualizados según los usos y costumbres mercantiles, se identifiquen como propiedad particular del socio Abella, o que no tengan derecho a embargar y hacer suyo lo que por devolución de capital o en cualquier otro concepto sea de Abella en su día. Mientras tanto, dicho capital o participación no le pertenece. Sus acreedores personales no pueden alcanzarlo ahora mediante venta del mismo en subasta.
Se anulará la Resolución de la Sala sentenciadora que se revisa y no habrá lugar a llevar a efecto la subasta hasta ahora suspendida.
Vda. de Seraballs v. Abella Hernández, 90 D.P.R. 368 (1964).
Aun cuando el Juez de Turno hubiera resuelto el asunto, el fallo era revisable en última instancia por el Tribunal, a solicitud de parte. Ley de 1ro. de marzo de 1902, enmendada por la 59 de 1931.
Por la Ley Núm. 42 de 1930 la Legislatura enmendó el Art. 174— 137 ed. 1932 — eliminándole su segundo párrafo referente a las compañías constituidas por acciones a que hace alusión el autor.
Comentarios al Código de Comercio y Jurisprudencia Española, 3ra. ed., 1945, Tomo III, pág. 274.
No deseamos anticipar en la disposición de este caso criterio al-guno sobre estas últimas consideraciones del autor en cuanto a la manera en que el acreedor del socio puede hacer valer su derecho bajo el Art. 137.
Tratado de Derecho Mercantil (1947) Tomo I, Vol. 1°, págs. 572 y ss.
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