First Federal Savings Bank v. Nazario González
First Federal Savings Bank v. Nazario González
Opinion of the Court
emitió la opinión del Tribunal.
La recurrente, First Federal Savings, acude ante nos para que revisemos la sentencia dictada por el Tribunal Superior, Sala de Mayagüez (Hon. Manuel J. Vera Vera, Juez) mediante la cual se declaró con lugar una demanda de cobro de dinero a favor del mencionado banco por la suma de $17,092.12. Sin embargo, el tribunal resolvió que el pagaré hipotecario que garantizaba dicha obligación, el cual fue otorgado por los recurridos a favor de la recu-rrente, era nulo. Según veremos, para resolver el presente recurso tendremos que determinar si el pleito que origina el mismo conlleva reclamaciones múltiples que justifiquen una sentencia parcial final en cuanto a una de éstas, según dispone la Regla 43.5 de Procedimiento Civil de 1979 (32 L.P.R.A. Ap. III). Examinemos los hechos que dieron lugar a la controversia legal sobre la cual hoy nos expresamos.
La Sra. Wanda Iris Alers Quiñones y su esposo el Sr.
Carlos Nazario, recurridos en el presente pleito, iniciaron gestiones en el First Federal Savings (en adelante First Federal) para obtener un préstamo que sería utilizado para la compra de una vivienda. Durante el trámite para conseguir el referido préstamo, el banco se percató de que la Administración de Veteranos había dictaminado que el señor Carlos Nazario tenía un 100% de incapacidad mental.
En vista de ello, la recurrida inició los trámites judicia-les, ex parte, para cumplir con los requisitos legales seña-lados por el First Federal. El Tribunal Superior, Sala de Mayagüez, dictó una orden mediante la cual designó a la señora Alers Quiñones tutora legal de su esposo, a los úni-cos efectos de llevar a cabo las transacciones aquí descritas.
Así las cosas, el banco aprobó la transacción y los espo-sos recurridos obtuvieron el inmueble que constituyó el ho-gar del matrimonio. Sobre dicho bien constituyeron una
Tiempo después, los esposos recurridos incumplieron con su obligación de pago, razón por la cual la institución financiera inició el trámite judicial de ejecución de hipoteca por la vía ordinaria.
El 27 de agosto de 1990 la Sala que atendió el caso dictó una “sentencia parcial final” mediante la cual resolvió que era nula la orden del tribunal en la que se designó a la señora Alers Quiñones tutora de su esposo y la autorizó a llevar a cabo las mencionadas transacciones financieras. Fundamentó tal decisión en que dicha orden no fue prece-dida por declaración judicial de incapacidad, conforme al procedimiento establecido por ley en el Art. 183 del Código Civil, supra. A esos efectos, el juez de instancia resolvió que tanto la hipoteca como el pagaré hipotecario eran nulos. No obstante, el tribunal apercibió a First Federal sobre el derecho que tenía a reclamar el alegado crédito hipotecario mediante una acción ordinaria de cobro de dinero.
Al resolver que no procedía la ejecución de la hipoteca, el tribunal de instancia consideró que estaba disponiendo de una de varias reclamaciones que supuestamente incluía el pleito que tenía ante su consideración. A esos efectos, y al amparo de la citada Regla 43.5 de Procedimiento Civil de 1979, el tribunal ordenó el registro en autos de la sen-tencia parcial dictada haciendo constar que no existía ra-zón para posponer dicho acto hasta la resolución total del pleito.
Así las cosas, el tribunal dictó una nueva sentencia el 12 de agosto de 1992, en la cual dispuso totalmente del caso al condenar a los demandados y a la sociedad legal de ganan-ciales constituida por ambos al pago de la cantidad reclamada. En esta nueva sentencia el magistrado indicó
En su nueva sentencia final, el tribunal determinó que las partes utilizaron el producto del préstamo para la com-pra del hogar de los cónyuges. En vista de ello concluyó que dicho préstamo se hizo en beneficio de la familia y, por lo tanto, la sociedad legal de gananciales quedó obligada por el mismo. Véanse: Banco de Ahorro del Oeste v. Santos, 112 D.P.R. 70 (1982); Pauneto v. Núñez, 115 D.P.R. 591 (1984).
Inconforme con la determinación del tribunal, el First Federal recurre ante nos y aduce la comisión de dos errores. En primer lugar argumenta que la llamada “sen-tencia parcial” era en verdad una resolución del tribunal, ya que ésta no resolvía “reclamación” alguna. Por ende, aduce que nosotros no estamos en posición de revisar lo que en ella se dispuso porque los pronunciamientos conte-nidos en la misma nunca formaron parte de una sentencia final. Propone el First Federal, además, que el tribunal incidió al declarar nula la hipoteca. Fundamenta su posi-ción en los pronunciamientos hechos por esta Curia en Trabal Morales v. Ruiz Rodríguez, 125 D.P.R. 340 (1990).
Luego de evaluar el recurso presentado, concedimos tér-mino a la parte recurrida para que mostrara causa por la cual no debíamos devolver el caso a instancia para qué volviese a pasar juicio sobre el aspecto de la nulidad de la hipoteca. La parte recurrida ha comparecido. Resolvemos.
La recurrente nos argumenta que el juez de instan-cia nunca dispuso de “reclamación” alguna en la sentencia parcial dictada el 27 de agosto de 1990, por lo que tal sen-tencia no constituyó una adjudicación final con el potencial de convertirse en firme.
La Regla 43.5 de Procedimiento Civil, 32 L.P.R.A. Ap. III, en lo relevante al caso de autos indica lo siguiente:
Cuando un pleito comprenda más de una reclamación, ya sea mediante demanda, reconvención, demanda contra coparte o demanda contra tercero o figuren en él partes múltiples, el tribunal podrá dictar sentencia final en cuanto a una o más de las reclamaciones o partes sin disponer de la totalidad del pleito, siempre que concluya expresamente que no existe razón para posponer dictar sentencia sobre tales reclamaciones hasta la resolución total del pleito, y siempre que ordene expresamente que se registre sentencia.
Cuando se haga la referida conclusión y orden expresa, la sentencia parcial dictada será final para todos los fines en cuanto a la controversia en ella adjudicada, y una vez sea re-gistrada y se archive en autos copia de su notificación, comen-zará a correr en lo que a ella respecta los términos dispuestos en las Reglas 47, 48 y 53. (Énfasis suplido.) En cuanto a la aplica-ción de esta regla véanse, en general: Díaz v. Navieras de P.R., 118 D.P.R. 297 (1987); Camaleglo v. Dorado Wings, Inc., 118 D.P.R. 20 (1986); Asociación de Propietarios v. Santa Bárbara Co., 112 D.P.R. 33 (1982); Cortés Román v. E.L.A., 106 D.P.R. 504 (1977); Dalmau v. Quiñones, 78 D.P.R. 551 (1955).
La regla que acabamos de invocar no define lo que es una “reclamación”. Como nunca nos hemos expresado en cuanto a ese término dentro del contexto de la referida regla, revisaremos los pronunciamientos que en torno a dicho tema se han hecho sobre la Regla 54(b) de Procedi-
En el caso de Reeves v. Beardall, 316 U.S. 283, 286 (1942), el Tribunal Supremo de Estados Unidos original-mente determinó que existían reclamaciones múltiples, dentro del contexto de la Regla 54(b), cuando cada una de las alegadas reclamaciones surgía de transacciones que eran absolutamente distintas y separadas.
La experiencia en la jurisdicción federal al aplicar la llamada doctrina de la "transacción” creó grandes confusio-nes, puesto que resultaba complicado determinar si los he-chos esenciales dentro de una u otra supuesta reclamación eran completamente distintos. Véanse: Nota, Federal Courts— Appeals—Federal Rule 54(b) and the Final Judgment Rule, 47 (Núm. 2) Mich. L. Rev. 233, 235 — 236 (1948); 6 Moore’s, Federal Practice Sec. 54.24 (2da ed. 1953); Nota, Federal Rule 54(b): The Multiple Claims Requirements, 43 (Núm. 2) Va. L. Rev. 229, 231 (1957); Moore’s Federal Practice, supra, Vol. 6, Sec. 54.33[2].
Como consecuencia de esa situación, el Tribunal Supremo de Estados Unidos, a través de sus opiniones en Sears, Roebuck & Co. v. Mackey, 351 U.S. 427 (1956), y Cold Metal Process Co. v. United Co., 351 U.S. 445 (1956), revocó la doctrina de Reeves v. Beardall, supra. A pesar de la ambigüedad que reflejó el Tribunal en Sears, Roebuck & Co. v. Mackey, supra, y en Cold Metal Process Co. v. United Co., supra, en torno a la metodología utilizada para deter-minar si en dichos casos existían reclamaciones múltiples, los tratadistas han expresado que la misma está funda-mentada en lo que se ha caracterizado como la doctrina de los remedios múltiples, la cual, a su vez, tiene su génesis en casos resueltos por el Tribunal Federal de Apelaciones para el Segundo Circuito. Véanse: Nota, Federal Rule 54(b): The Multiple Claims Requirement, supra, pág. 234. 10 Wright, Miller and Kane, Federal Practice and Proce
La doctrina de los remedios múltiples (Multiple Claims) indica:
A single claimant presents multiple claims for relief under the Second Circuit’s formulation when his possible recoveries are more than one in number and not mutually exclusive or, stated another way, when the facts give rise to more than one legal right or cause of action. (Enfasis suplido y escolio omitido.) Wright, Miller and Kane, supra, pág. 67. Véanse, en general: Higgins v. Shenango Pottery Company, 256 F.2d 504, 508 (3er Cir. 1958); Avondale Industries Inc. v. Travelers Indem. Co., 123 F.R.D. 80, 82 (1988); Pioneer Operations Co. v. Brandeberry, 789 P.2d 1182 (Kan. 1990).
A manera de ejemplo, en el caso Sears, Roebuck & Co. v. Mackey, supra, el demandado pudo haber sido hallado si-multáneamente responsable no sólo bajo los preceptos de las leyes antimonopolísticas, sino bajo las disposiciones del derecho común. El hecho de que el tribunal determinase que el demandado tenía que responder bajo las leyes anti-monopolísticas no impedía que ese mismo tribunal resol-viese que procedía un remedio adicional asentado en el de-recho común, a pesar de que ambas acciones estaban fundamentadas en hechos similares. En otras palabras, de los hechos alegados surgía o se originaba más de una causa de acción.
Luego de analizar la citada jurisprudencia federal, so-mos del criterio que en el caso de marras no procedía que se dictara sentencia parcial final según dispone la Regla 43.5 de Procedimiento Civil de 1979, supra. Veamos.
HH i — I
La acción de ejecución de hipoteca por la vía or-dinaria es de naturaleza mixta: la personal y la real. C.R.U.V. v. Torres Pérez, 111 D.P.R. 698, 699 (1981). El
En resumen, a pesar de las marcadas diferencias entre la acción personal y la acción real, las mismas “aparecen por lo general confundidas ... cuando coincide el propieta-rio de la finca hipotecada y el deudor personal”. R.M. Roca
III
Surge de nuestra discusión que la sentencia parcial dictada por el tribunal el 27 de agosto de 1990 no constituía una adjudicación final a los fines dispuestos por la citada Regla 43.5 de Procedimiento Civil, ya que la misma no dispuso en forma completa de la única reclamación hecha en la demanda instada en este caso.
Debido a ello, First Federal no tenía obligación de acu-dir ante nos mediante el correspondiente recurso de revi-sión hasta tanto no se resolviera la totalidad del pleito. Díaz v. Navieras de P.R., supra; Cortés Román v. E.L.A., supra. Véase, además, Asociación de Propietarios v. Santa Bárbara Co., supra. Habiéndose recurrido en tiempo de la sentencia final que adjudicó totalmente la reclamación ins-tada en el pleito, tenemos jurisdicción para revisar lo re-suelto por el tribunal de instancia mediante su mal deno-minada Sentencia Parcial de 27 de agosto de 1990.
IV
Como ya hemos expuesto, el tribunal de instancia, me-diante la antes mencionada sentencia parcial, determinó que la hipoteca constituida por la señora Alers Quiñones no era válida ya que ella no tenía capacidad jurídica para comparecer como representante de su esposo. Más aún, concluyó que al éste no comparecer al otorgamiento de la escritura, se incumplieron los requisitos exigidos por el Có-digo Civil para las enajenaciones de bienes inmuebles per-tenecientes a la sociedad legal de gananciales. Por lo tanto, determinó erróneamente que dicha escritura de hipoteca carecía de validez.
Desde hace mucho tiempo hemos resuelto que los actos de un tutor, cuyo nombramiento está avalado judicialmente, no pueden ser anulados por razón de que posteriormente se deje sin efecto la orden decretando su nombramiento. Domínguez v. Nadal Vda. de Del Moral, 47 D.P.R. 590, 596 (1934); Domínguez v. Nadal Vda. de Del Moral, 45 D.P.R. 471, 495 (1933). Estos casos se originaron cuando decretamos la nulidad del nombramiento de tutor hecho por la anterior Corte de Distrito de Mayagüez (hoy
Antes de que se decretara nulo dicho nombramiento, el señor Del Moral (tutor) había realizado varias gestiones a nombre de su madre, entre las cuales se encontraba la pre-sentación de un procedimiento ejecutando un crédito hipo-tecario a su favor. Habiendo obtenido el tutor la correspon-diente sentencia para la ejecución de dicho crédito, el deudor hipotecario impugnó en la apelación instada ante nos el procedimiento de ejecución por diversas razones, una de las cuales era* la falta de capacidad del señor Del Moral para actuar como tutor de su madre. Domínguez v. Nadal Vda. de Del Moral, 45 D.P.R. 471 (1933). En cuanto a esta controversia en particular, este Tribunal entendió que las actuaciones del señor Del Moral, mientras duró su tutela, no podían ser despojadas de validez legal. Este ha-bía obtenido autorización judicial previa para tramitar la ejecución de la hipoteca. A esos efectos se estableció:
Aún admitiendo que Francisco del Moral no podía desempe-ñar las funciones de tutor general, cuando se inició y ultimó el procedimiento ejecutivo, siempre tendríamos que la corte inferior concedió autorización a dicho señor para cobrar el prés-tamo hipotecario por la vía sumaria. El Sr. del Moral solicitó este permiso de la corte, y si ésta, después de haberse penetrado del propósito que se perseguía, autorizó a dicho señor del Moral para que ejercitase el procedimiento mencionado en beneficio de la incapacitada, entendemos que no procede declarar nulo dicho procedimiento, por el hecho de que el hijo mayor de doña Carmen no hubiese sido nombrado todavía tutor general de la misma. Domínguez v. Nadal Vda. de Del Moral, 45 D.P.R. 471, 495 (1933).
Posteriormente, se solicitó reconsideración de dicha de-cisión (Domínguez v. Nadal Vda. de Del Moral, 47 D.P.R.
Obtener autorización judicial para los efectos de realizar una enajenación de bienes inmuebles pertenecientes a personas que carecen de capacidad jurídica para efectuar dicha transacción es un requisito primordial establecido en el Art. 212 de nuestro Código Civil, supra. “La autorización judicial es necesaria precisamente por esas posibles repercusiones que tales actos pueden tener sobre la persona o el patrimonio del tutelado, por su mayor trascendencia, por su eventual perjuicio o consecuencias desfavorables; todo lo cual justifica que el tutor no pueda por si solo decidir en semejantes casos y necesite de la intervención del juez.” M. Amorós Guardiola, Comentarios a las reformas de nacionalidad y tutela, Madrid, Ed. Tecnos, 1986,
El hecho de que un tribunal con jurisdicción sobre la persona del pupilo otorgue su autorización para que el tutor de éste pueda realizar ciertas funciones brinda certeza y conñabilidad al referido proceso.
Tomando en consideración lo anteriormente expuesto, es obligado concluir que, habiendo la señora Alers Quiño-nes obtenido autorización judicial para otorgar la referida hipoteca como tutora de su esposo, la misma es válida, aún cuando su nombramiento como tutora pueda haber sido nulo.
Según anticipó el tribunal de instancia en su “sentencia final”, la declaración de nulidad de la hipoteca fue equivocada. La misma estuvo bien constituida, ya que la señora Alers Quiñones compareció a nombre propio y como tutora de su esposo, conforme a la orden emitida por el tribunal a esos efectos. Mas, por razón de que los deman-
Se dictará sentencia dejando sin efecto la sentencia par-cial en cuanto a la declaración de nulidad de la escritura y el pagaré hipotecario, y se ordenará proceder a la ejecución del mismo.
Según los facultativos médicos de dicha agencia federal, el recurrido padecía de esquizofrenia no diferenciada. Los psiquiatras que le atendieron concluyeron que dicha enfermedad resultó ser el producto, al menos en parte, de sus experiencias en el conflicto bélico de Vietnam.
Dicha orden fue el producto de las alegaciones hechas por la señora Alers Quiñones, las cuales fueron “aceptadas” por el Fiscal. El Juez no tuvo el beneficio de evidencia testifical y/o documental antes de emitir la aludida orden.
El tribunal llegó a dicha conclusión luego de un análisis de nuestros señala-mientos en Cordero Crespo v. Registrador, 88 D.P.R. 826 (1963), y en Trabal Morales v. Ruiz Rodríguez, 126 D.P.R. 340 (1990). Véase Nota Núm. í de la Sentencia del tribunal dictada el 12 de agosto de 1992, Civil Núm. I-CD89-0264.
“...una sentencia es final o definitiva cuando resuelve el caso en sus méritos y termina el litigio entre las partes, en tal forma que no queda pendiente nada más que la ejecución de la sentencia.” Dalmau v. Quiñones, 78 D.P.R. 551, 556 (1955), citado con aprobación en Pueblo v. Hernández Maldonado, 129 D.P.R. 472 (1991); Cárdenas Maxán v. Rodríguez, 119 D.P.R. 642 (1987); Camaleglo v. Dorado Wings, Inc., 118 D.P.R. 20, 26 (1986).
Ahora bien, podría darse la situación de que tanto la acción personal como la real se pudiesen ejercitar y que para propósitos de nuestra Regla 43.5 de Procedi-miento Civil, 32 L.P.R.A. Ap. III, cada una de esas acciones representase una reclamación. Véase, en general, Calo Rivera v. Reyes, 115 D.P.R. 123, 127 (1984). Nos referimos a la situación particular en que el deudor personal y el propietario de la cosa hipotecada son dos personas distintas. En su obra, Roca Sastre, al citar a Hademan señala que:
“... de la yuxtaposición inicial en la relación jurídica compuesta del crédito-hipotecario, de conjunción de la obligación ‘personal’ y la responsabilidad ‘hipoteca-ria’, se sigue la posibilidad de que sean personas distintas el deudor personal y el propietario hipotecariamente responsable. ... Por todo lo dicho se infiere la dualidad de dichas acciones, por cuanto el acreedor tiene una doble posición jurídica, de una parte real, a base de la relación jurídica hipotecaria, de otra obligacional, a base del crédito personal.” (Énfasis en el original.) R.M. Roca Sastre, Derecho Hipotecario, 7ma ed., Barcelona, Ed. Bosch, 1979, T. IV, Parte 2, pág. 1035.
En esta situación procedería que se dictara sentencia parcial ya que estaríamos ante partes múltiples: el deudor personal y el propietario del bien hipotecado.
Resulta irrelevante el hecho de que el tribunal haya expresado de manera específica que no existía razón para posponer dictar la “sentencia” y que a esos efectos ordenase su registro en autos. Camaleglo v. Dorado Wings, Inc., supra, si dicho dictamen no cumplió con todos los requisitos dispuestos por la citada Regla 43.5.
En las cortes estatales de Estados Unidos y de los diversos circuitos del sistema federal se han adoptado varios criterios que originalmente fueron esbozados por la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito en Allis-Chalmers Corp. v. Philadelphia Electric Co., 521 F.2d 360 (3er Cir. 1975), y que deben ser tomados en consideración por el juez de instancia para determinar si verdaderamente no existe razón por la cual no se debe posponer el dictar sentencia parcial. A continuación un listado no taxativo de esos criterios: (1) la relación que existe entre la reclamación adjudicada y las que todavía queden pendiente; (2) la posibilidad de que la necesidad de revisión se pueda tornar académica como consecuencia de acontecimientos futuros dentro del pleito; (3) la posibilidad de que la corte que revisa pueda estar obligada a considerar la misma controversia una segunda ocasión; (4) la presencia de una reclamación o una contra-reclamación que pueda resultar en compensación (set-off) de la sentencia parcial contemplada, y (6) consideraciones misceláneas como atrasos, cuestiones eco-nómicas o de solvencia, el hecho de que una contra-reclamación sea frívola, etc. Véase Anotación, Modern Status of State Court Rules Governing Entry of Judgement on Multiple Claims, 80 A.L.R.4th 707 (1990).
Se realizó un estudio comparativo de jurisprudencia norteamericana ya que no se encontró expresión alguna en tratadistas ni en jurisprudencia española. Domínguez v. Nadal Vda. de Del Moral, 47 D.P.R. 590, 595-597 (1934).
Hoy en día existen en España figuras alternas que podrían utilizarse para con-troversias como la presente. Estas se conocen como la “guarda de hecho” y la “cúratela”. Véanse, entre otros: A. Ventoso Escribano, La reforma de la tutela, Madrid, Ed. Colex, 1985; Comentarios a las reformas de nacionalidad y tutela (1986); C. Rogel Vide, La guarda de hecho, Madrid, Ed. Tecnos, 1986; A. Majada, La incapaci-tación, la tutela y sus formularios, Barcelona, Ed. Bosch, 1985. Aún cuando dichas figuras serían de ayuda a la solución de este caso, decidimos no utilizarlas ya que el legislador, al revisar nuestro Código Civil, no las incorporó al mismo.
En apoyo a esta determinación se explicó que si no podía considerársele tutor general, podría por lo menos ser defensor judicial o tutor de facto. Esta figura, cuya aplicación en equidad es aceptada, asume las funciones de un tutor, teniendo bajo su custodia al pupilo y sus bienes. Domínguez v. Nadal Vda. de Del Moral, supra, pág. 597.
Ahora bien, mediante la misma sólo se ponderan las consecuencias del acto a realizarse desde el punto de vista del beneficio a brindársele al pupilo. La validez y eficacia del negocio u acto en sí no será objeto del escrutinio judicial en esa etapa. J. Gil Rodríguez, Comentario del Código Civil, 1991, Vol. I, pág. 799.
Sobre este particular, no pasamos juicio hoy, por no estar el mismo ante nuestra consideración. Además, la misma no es determinante para nuestra decisión.
Reference
- Full Case Name
- First Federal Savings Bank, demandante y recurrente v. Carlos Nazario Gonzálezs., demandados y recurridos
- Cited By
- 22 cases
- Status
- Published