Alonzo Reyes v. Asociación de Suscripción Conjunta del Seguro de Responsabilidad Obligatorio
Alonzo Reyes v. Asociación de Suscripción Conjunta del Seguro de Responsabilidad Obligatorio
Opinion of the Court
emitió la opinión del Tribunal.
La única controversia que se presenta ante esta Curia es si la Asociación de Suscripción Conjunta (A.S.C.), creada mediante la Ley Núm. 253-1995, infra, es un ente privado en el contexto de las Sees. 4.2 y 4.6 de la Ley de Procedi-miento Administrativo Uniforme, infra, y por lo tanto, sus decisiones no pueden ser objeto de un recurso de revisión ante el Tribunal de Apelaciones. Contestamos en la afirmativa.
I
Los hechos que dan base a la polémica que nos ocupa son sumamente sencillos. La Sra. Angela Alonzo Reyes (pe-
Inconforme con tal determinación, la peticionaria pre-sentó un recurso de revisión ante el Tribunal de Apelacio-nes en el cual señaló que la determinación de la A.S.C. había sido arbitraria y caprichosa. Según la peticionaria, la A.S.C. se negó a aplicar la Regla LXXI de la Oficina del Comisionado de Seguros al no adjudicar la responsabilidad a base de la prueba y utilizar un diagrama que no se ajusta a lo que ocurrió el día del accidente. Por su parte, la A.S.C. replicó con una solicitud de desestimación del recurso fun-damentado en que, por ser una entidad privada, sus deci-siones no pueden ser objeto de un recurso de revisión ante el Tribunal de Apelaciones; esto es, que el foro apelativo intermedio carecía de jurisdicción.
El 27 de octubre de 2010, el Tribunal de Apelaciones dictó sentencia y desestimó el recurso de la peticionaria por falta de jurisdicción. El foro apelativo intermedio fun-
Inconforme, el 20 de enero de 2011, la peticionaria pre-sentó ante este Tribunal un recurso intitulado “Escrito de Apelación” en el que señaló la comisión del error siguien-te:!
Erró el [Tribunal de Apelaciones] al desestimar el recurso de revisión judicial por falta de jurisdicción, al concluir que la A.S.C. no es una “agencia” bajo la Ley de Procedimiento] Administrativ[o] Uniforme, cuando ejerce su función cuasi-judicial de adjudicar las responsabilidades de las partes en-vueltas en un accidente de tránsito para propósitos de conce-der las cubiertas del Seguro de Responsabilidad Obligatorio que el Estado ha dispuesto que todo transeúnte [sic] viene obligado a pagar por ley. Id., pág. 10.
El 20 de mayo de 2011 acogimos el recurso como un certiorari y expedimos. Con el beneficio de la comparecen-cia de todas las partes, resolvemos.
A. Ley de Seguro de Responsabilidad Obligatorio
Motivado por el problema asociado a la pérdida económica derivada de los daños no compensados que sufren los vehículos de motor en accidentes de tránsito en Puerto Rico, el Estado creó, mediante la Ley Núm. 253-1995,(
El S.R.O. creado mediante la Ley 253 provee una cu-bierta de hasta un máximo de $4,000 en daños por acci-dente, de acuerdo con los términos de la póliza para cada ciudadano/
En la actualidad el costo del S.R.O. para el ciudadano es de $99 en caso de vehículos privados y de $148 para vehí-culos comerciales/
B. Asociación de Suscripción Conjunta
La Legislatura creó la A.S.C. para que implemente el S.R.O. en todas sus facetas. Esta asociación se compone de “aseguradores privados” —conforme los define la propia ley— a quienes la Ley 253 impone el deber de proveer cada cubierta del S.R.O.(
Los aseguradores privados en Puerto Rico están obligados a proveer el S.R.O. que establece la Ley 253 de forma privada o como miembros de la A.S.C. De forma privada, implica que el asegurador tiene que ofrecer la cubierta para todo dueño de un vehículo de motor que la solicite, siempre y cuando no se den las circunstancias que permitan que la persona pueda ser rechazada.(
La segunda forma en que un asegurador privado está obligado a proveer la cubierta de S.R.O. es como miembro de la A.S.C. A través de la A.S.C., los aseguradores priva-dos proveen esta cubierta a toda persona, incluyendo a aquellos que constituyen alto riesgo. Por lo tanto, si una persona que ha solicitado una cubierta a través de un ase-gurador privado es rechazada, siempre tiene la opción de ser asegurada por la cubierta del S.R.O. que administra la A.S.C. El riesgo que constituye asegurar ese tipo de conductor de alto riesgo se distribuye entre todos los asegura-dores privados que pertenecen a la A.S.C.(
C. Naturaleza de la A.S.C.
Como bien señala el foro apelativo intermedio en su sentencia, la naturaleza de la A.S.C. se encuentra reseñada en el Art. 6 de la Ley 253, supra, el cual establece que la A.S.C. es una “asociación privada que ofrecerá y administrará el seguro de responsabilidad obligatorio”. (Enfasis suplido).(
*871 See. 8052 Definiciones
Para fines de este capítulo, los siguientes términos y frases tendrán el significado que se expresa a continuación:
(c) Asociación de Suscripción Conjunta. — Significa la Aso-ciación de Suscripción Conjunta del Seguro de Responsabili-dad Obligatorio, asociación privada a cargo de ofrecer y admi-nistrar el seguro de responsabilidad obligatorio que se adquiere mediante el pago de los derechos de expedición o re-novación de licencia de un vehículo de motor, creada por este capítulo. (Énfasis suplido)(18 )
Así, la Ley 253, supra, define expresamente lo que es la A.S.C. y señala de manera pertinente a la controversia que nos ocupa que esta es un ente privado. Originalmente nin-guno de estos dos artículos citados —Arts. 3 y 6— incluía la expresión “asociación privada” en su texto. Fue bastante reciente, mediante la aprobación de la Ley Núm. 201-2009, que se enmendaron ambos artículos para incluir esta expresión. Sobre la inclusión de este cambio en la ley, re-sulta interesante la razón por la cual el legislador efectuó tal variación en el texto. Así, surge de la Exposición de Motivos de la Ley 201-2009 lo siguiente:
El 1ro de marzo de 2007, el Primer Circuito del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos resolvió en el caso Asocia-ción de Suscripción Conjunta del Seguro Obligatorio v. Flores Galarza, 479 E3d 63 (3er Cir. 2007) [484 F.3d 1 (1er Cir. 2007) ] que las ASC opera como una empresa privada y es una em-presa privada, y no pública o cuasi pública como se trató de argumentar .... Ante tal hecho jurídico, resulta imperativo en-mendar las disposiciones de la Ley Núm. 253 que incidan so-bre dicha determinación judicial. (Énfasis suplido)(19 )
No hay duda de que mediante esta enmienda, la Legis-latura decidió adoptar la interpretación sobre la natura-leza de la A.S.C. que expresara el Tribunal del Primer Cir-cuito de Apelaciones en el caso de Asociación de Suscripción Conjunta del Seguro de Responsabilidad Obli-
Por otro lado, una de las tareas principales que la Ley 253 le asigna a la A.S.C. es el mantener “un sistema de determinación inicial de responsabilidad que facilite y haga más expedito y uniforme el pago de reclamaciones” de los ciudadanos(
Para delimitar la forma como la A.S.C. adjudica la res-ponsabilidad final en cada caso, la Regla LXXI incluye una serie de diagramas que reflejan diversas circunstancias de accidentes a los que se les asignó el por ciento de negligen-cia que ha de adjudicarse a los reclamantes cuyas circuns-tancias coincidan con el diagrama seleccionado.
D. Proceso adjudicativo de la A.S.C.
Aunque al tomar una determinación, la A.S.C. adjudica quién fue la persona responsable del accidente para efectos de la cubierta de la prima de S.R.O., sus decisiones no son de tipo adjudicativo. Esto es, en el proceso de determinar a cuál de las partes dará cubierta del seguro que administra, esta entidad no celebra vistas evidenciarías ni se crea un expediente del proceso. En ese contexto, la función que ejerce la A.S.C. a través del ajustador(
Ahora bien, es importante resaltar en primer lugar que, en ese proceso, el ajustador a cargo del caso no puede considerar ninguna otra información que no sea la que las partes han provisto en el “Informe Amistoso de Accidente”(
E. El recurso de revisión administrativa
Un recurso de revisión administrativa es la solicitud de intervención judicial que hace una parte con relación a la decisión efectuada por una agencia administrativa. Tal intervención judicial contempla la consideración, en primer lugar, del “cumplimiento de las reglas de revisión de las decisiones administrativas ... [y, en segundo lugar,] la fase sustantiva vinculada con el ámbito
La See. 4.2 de la Ley de Procedimiento Administrativo Uniforme, Ley Núm. 170 de 12 de agosto de 1988, según enmendada (L.P.A.U.),!
Una parte adversamente afectada por una orden o resolu-ción final de una agencia y que haya agotado todos los reme-dios provistos por la agencia o por el organismo administrativo apelativo correspondiente podrá presentar un recurso de revi-sión ante el Tribunal de Apelaciones .... (Enfasis suplido).!33 )
De igual forma, la See. 4.6 de la L.P.A.U. señala que el foro apelativo intermedio “revisará como cuestión de derecho las decisiones, órdenes y resoluciones finales de organismos o agencias administrativas”. (Enfasis suplido).!
... [C]ualquier junta, cuerpo, tribunal examinador, corpora-ción pública, comisión, oficina independiente, división, admi-nistración, negociado, departamento, autoridad, funcionario, persona, entidad o cualquier instrumentalidad del Estado Li-bre Asociado de Puerto Rico u organismo administrativo auto-rizado por ley a llevar a cabo funciones de reglamentar, inves-tigar, o que pueda emitir una decisión, o con facultades para expedir licencias, certificados, permisos, concesiones, acredita-ciones, privilegios, franquicias, acusar o adjudicar ....(35 )
Por otra parte, el Art. 4.006 de la Ley Núm. 201-2003, según enmendada, conocida como “Ley de la Judica-
Por último, las Reglas 56 a la 67 de la parte VII del Reglamento del Tribunal de Apelaciones, 4 L.P.R.A. Ap. XXII-B, comprenden todo lo relacionado a las revisiones de decisiones administrativas. Específicamente, la Regla 56 señala que la revisión de decisiones administrativas se refiere a “la revisión de las decisiones, reglamentos, órdenes, resoluciones y providencias finales dictadas por organismos o agencias administrativas o por sus funcionarios(as), ya sea en su función adjudicativa o cuasi legislativa, conforme lo dispuesto en ley”. (Énfasis suplido).(
En conclusión, es claro que únicamente los dictámenes pronunciados por una entidad que pueda catalogarse como pública, cuasipública o administrativa, pueden apelarse mediante un recurso de revisión administrativa ante el Tribunal de Apelaciones.
III
En el caso de autos, la peticionaria basa su alegato en que por ser la A.S.C. una entidad autorizada por ley a emi-tir una decisión o con facultades para adjudicar, tales ca-
En primer lugar, el problema con ese argumento es que obvia la realidad jurídica de que la Asamblea Legislativa es en primer orden la que, al crear una “agencia administrativa”, define mediante su ley orgánica o habilitadora el papel y los contornos de su actividad.(
En el caso de autos, en el Art. 6 de la Ley 253, supra, la Asamblea Legislativa no solo se refirió a la A.S.C. como una “asociación privada”, sino que expresamente la
Como hemos visto, en el caso de la A.S.C., la Asamblea Legislativa no solo enmendó su ley orgánica para estable-cer el carácter privado y no público o cuasipúblico de esta entidad, sino que el proceso mediante el cual esa entidad adjudica la responsabilidad en los casos ante su considera-ción no se asemeja en lo más mínimo a una decisión de tipo adjudicativo en la que hay que establecer responsabilidad y daños. El análisis es sencillo. En vista de que en cada ac-cidente de tránsito que es atendido por la A.S.C. nos en-frentamos a un proceso en el que no se presenta evidencia testifical o de ningún otro tipo ni se produce un expediente, ¿basado en qué expediente, que al menos contenga la argu-mentación bajo juramento de las partes y la evidencia en
En segundo lugar, y como bien señaló el foro apelativo intermedio, en la propia Regla LXXI, específicamente en su Art. 9, el Comisionado de Seguros estableció que “[l]as adjudicaciones de responsabilidad hechas al amparo de esta Regla podrán ser revisables por las partes involucradas en un accidente de tránsito al igual que por los aseguradores en el Tribunal de Primera Instancia a los únicos efectos de dirimir una controversia en cuanto a la aplicabilidad del sistema o en cuanto a la selección de un diagrama para una reclamación particular”. (Enfasis suplido).(
Como hemos visto, esa definición del ámbito jurisdiccio-nal apelativo dispuesto por el Comisionado de Seguros en la Regla LXXI no choca en lo absoluto con la ley habilita-dora que creó la A.S.C. y, por lo tanto, nos merece total deferencia. Así, en el caso de autos, la controversia gira en torno a una determinación de la A.S.C. fundamentada en los diagramas del sistema de determinación inicial. Por ende, la peticionaria debió presentar el recurso ante el Tribunal de Primera Instancia y no en el Tribunal de Apelaciones. El recurso debe ser una demanda ordinaria contra la A.S.C. y no un recurso de revisión, toda vez que no se trata de una agencia administrativa.
Por todo lo anterior, determinamos que la Asociación de Suscripción Conjunta que administra el seguro de responsa-bilidad obligatorio creado por la Ley Núm. 253-1995, supra, es un ente privado y no público, cuasipúblico o administra-tivo, en el contexto de las Sees. 4.2 y 4.6 de la Ley de Proce-dimiento Administrativo Uniforme, supra. En consonancia, se confirma la sentencia del Tribunal de Apelaciones.
Se dictará sentencia de conformidad.
(1) Regla LXXI del Sistema de Determinación Inicial de Responsabilidad del Seguro de Responsabilidad Obligatorio para Vehículos de Motor, Oficina del Comi-sionado de Seguros, 1 de enero de 1998 (Regla LXXI de la Oficina del Comisionado de Seguros). Véase Apéndice del recurso, pág. 19. Véase, además, http://www.ocs. Gobierno.pr/ocspr/documents/asuntoslegales/Reglamentos/ReglaÜXXI.pdf (última visita el 26 de marzo de 2012).
(2) En su recurso la peticionaria planteó dos errores. No obstante, el segundo error versa sobre que el Tribunal de Apelaciones erró “al no determinar que su adjudicación concluyendo que la A.S.C. no es una ‘agencia’ bajo la [L.P.A.U.] debe tener efecto prospectivo”. Escrito de apelación, pág. Í0. Por considerar que ante la determinación del foro apelado de declararse sin jurisdicción, el argumento es total-mente inmeritorio, no lo consideramos en los méritos.
(3) 26 L.RR.A. see. 8051 et seq., según enmendada.
(4) Art. 2 de la Ley Núm. 253-1995 (26 L.P.R.A. see. 8051).
(5) íd.
(6) Art. 3(k) de la Ley Núm. 253-1995 (26 L.P.R.A. sec. 8052(k)).
(7) íd.
(8) Art. 7 de la Ley Núm. 253-1995 (26 L.P.R.A. sec. 8056(a)).
(9) Art. 4(a) de la Ley Núm. 253-1995 (26 L.P.R.A. sec. 8053(a)).
(10) Art. 4(b), 26 L.P.R.A. sec. 8053(b).
(11) Art. 5 de la Ley Núm. 253-1995 (26 L.P.R.A. sec. 8054(a)).
(12) O.C.S. v. A.S.C., 184 D.P.R. 515 (2012).
(13) 26 L.P.R.A. see. 8055.
(14) 26 L.P.R.A. sec. 8054(a) y (b). Véase, además, Asociación de Suscripción Conjunta del Seguro de Responsabilidad Obligatorio v. Flores Galarza, 484 F.3d 1 (ler Cir. 2007).
(15) Véase el Art. 8 de la Regla LXX.
(16) 26 L.P.R.A. 8055(e). Véase, además, Arroyo-Melecio v. P.R. Am. Ins. Co., 398 F.3d 56 (1er Cir. 2005); Asociación de Suscripción Conjunta del Seguro de Responsabilidad Obligatorio v. Flores Galarza, supra.
(17) Art. 8 de la Regla LXX, supra.
(18) 26 L.P.R.A. sec. 8052(c).
(19) Exposición de Motivos de la Ley 201-2009.
(20) Para efectos de nuestro análisis, no es pertinente indagar la razón por la cual la Asamblea Legislativa expresó que era “imperativo enmendar las disposicio-nes de la Ley Núm. 253 que incidan sobre dicha determinación judicial”, abrazando así tal interpretación de una figura que ellos mismos habían creado. Como sabemos, considerando los parámetros en que ese foro apelativo resolvió la controversia ante sí, pudieron, a contrario sensu, enmendar la ley para establecer algo distinto a lo que había resuelto el Primer Circuito.
(21) Diario de Sesiones, 6ta Sesión Ordinaria, Senado de Puerto Rico, Vol. XLVI, Núm. 10, pág. 22408.
(22) íd., pág. 22431.
(23) Art. 8(a) de la Ley Núm. 253-1995, 26 L.P.R.A. sec. 8057(a).
(
(25) Apéndice del recurso, pág. 19. Véase, además, http://www.ocs.Gobierno.pr/ ocspr/documents/asuntoslegales/Reglamentos/ ReglatXXI.pdf (última visita el 26 de marzo de 2012).
(26) íd.
(27) El Art. 9.050 del Código de Seguros de Puerto Rico, 26 L.P.R.A. sec. 949f, en su parte pertinente define un ajustador de seguros como “la persona que, por com-
(28) Art. 7(a) de la Regla LXXI.
(29) íd.
(30) Art. 7(c) de la Regla LXXI.
(31) D. Fernández Quiñones, Derecho Administrativo y Ley de Procedimiento Administrativo Uniforme, 2da ed., Bogotá, Ed. Forum, 2001, pág. 517.
(32) 3 L.P.R.A. see. 2101 et seq.
(33) 3 L.P.R.A. see. 2172.
(34) 3 L.P.R.A. see. 2176.
(35) 3 L.P.R.A. sec. 2102(a).
(36) 4 L.P.R.A. see. 24 et seq.
(37) 4 L.P.R.A. sec. 24y(c).
(38) íd.
(39) 4 L.P.R.A. Ap. XXII-B.
(40) 3 L.P.R.A. sec. 2102(a). Esta sección dispone lo siguiente:
“A los efectos de este capítulo los siguientes términos o frases tendrán el signi-ficado que a continuación se expresa:
“(a) Agencia.-Significa cualquier junta, cuerpo, tribunal examinador, corpora-ción pública, comisión, oficina independiente, división, administración, negociado, departamento, autoridad, funcionario, persona, entidad o cualquier instrumentali-dad del Estado Libre Asociado de Puerto Rico u organismo administrativo autorizado por ley a llevar a cabo funciones de reglamentar, investigar, o que pueda emitir una decisión, o con facultades para expedir licencias, certificados, permisos, concesiones, acreditaciones, privilegios, franquicias, acusar o adjudicar ...”.
(41) Alegato de la parte peticionaria, pág. 10.
(42) íd.
(43) Fernández Quiñones, op. cit., pág. 10.
(44) Apéndice del recurso, pág. 29.
Case-law data current through December 31, 2025. Source: CourtListener bulk data.