In re Piñeiro Vega
In re Piñeiro Vega
Opinion of the Court
En esta ocasión debemos ordenar la suspensión indefinida de un miembro de la profesión de la abogacía y la notaría porque no cumplió con las horas crédito de educación jurídica continua exigidas por el Reglamento promulgado a esos efectos y por obviar los múltiples requerimientos de este Tribunal. A continuación los antecedentes fácticos que originan nuestra determinación.
I
TS-11,911
El 16 de enero de 1997, Orlando A. Piñeiro Vega (señor Piñeiro Vega o licenciado) fue admitido al ejercicio de la profesión de la abogacía. En iguales términos, el 13 de enero de 1999, el señor Piñeiro Vega prestó juramento para ejercer el notariado.
Examinado el informe de la Directora, el 12 de abril de 2011, le concedimos al señor Piñeiro Vega un término de veinte días para que mostrara causa por la cual no debía ser suspendido del ejercicio de la profesión de la abogacía por no haber cumplido con los requisitos reglamentarios de educación jurídica continua ni responder a los requerimientos que le hizo el Programa. En aquella ocasión se le apercibió al licenciado que su incumplimiento con nuestra Resolución conllevaría suspenderlo automáticamente del ejercicio de la abogacía.
El 4 de mayo de 2011, el señor Piñeiro Vega respondió a nuestra Resolución. Indicó que se proponía cumplir con los créditos de educación jurídica continua que tenía pendientes por satisfacer. En atención a su moción, el 20 de junio de 2011, esta Curia le concedió al licenciado un periodo de sesenta días para que presentara ante nos una certificación expedida por el Programa que constatara su cumplimiento con los créditos de educación jurídica continua que le fueron requeridos. Una vez más, se apercibió al señor Piñeiro Vega que su incumplimiento con los términos de nuestra Resolución desembocaría en la imposición de sanciones disciplinarias.
Así las cosas, el 2 de marzo de 2012, el señor Piñeiro Vega presentó un escrito titulado “Moción informativa y solicitud de término”. En éste, el licenciado argüyó que por causa de sus esfuerzos para rectificar unas deficiencias notariales que quedaron manifestadas por una querella ética instada en su contra, se vio forzado a reducir su gestión laboral, viéndose inhabilitado de costear los cursos de educación jurídica continua que se le exigieron. Ante ello, solicitó un término de diez días para presentar evidencia respecto a su matrícula en los cursos indicados. Esta Curia denegó su petición el 29 de junio de 2011.
A pesar de lo anterior, el señor Piñeiro Vega no respondió oportunamente a nuestro requerimiento. Consecuentemente, el 26 de octubre de 2012 emitimos una última Resolución mediante la cual le ordenamos al licenciado, dentro de un término final e improrrogable de veinte días, a que mostrara causa por la cual no debía ser suspendido inmediatamente de la práctica de la abogacía. No fue sino hasta el 20 de noviembre de 2012, más allá del término de veinte días provisto por este Tribunal, que el señor Piñeiro sometió una “Moción en cumplimiento de orden”. En ésta, el licenciado indicó que había tomado trece créditos de educación jurídica continua atribuibles al periodo de enero de
II
AB-2010-248
Por otra parte, el 17 de septiembre de 2010, el Sr. Iván I. Toledo Colón (quejoso o señor Toledo Colón) presentó ante nos una queja ética en contra del licenciado. En términos sucintos, el quejoso arguye que el señor Piñeiro Vega omitió cancelar un pagaré extraviado, el cual estaba garantizado por una hipoteca que gravaba una propiedad que se le vendió al quejoso mediante una escritura pública preparada y autorizada por el licenciado. Según el quejoso, el licenciado cobró seis mil dólares para inscribir en el Registro de la Propiedad (Registro) la escritura de compraventa antes señalada y para cancelar el pagaré extraviado. Sin embargo, éste nunca hizo alguna gestión para cumplir con las labores a las cuales se obligó en la propia escritura pública que preparó, causando que el quejoso tuviese que pagar de su peculio todos los gastos relacionados con la presentación de la escritura. Igualmente, el señor Toledo Colón responsabiliza al licenciado por el archivo de una demanda que se presentó a instancias del quejoso para cancelar el pagaré extraviado. Ello, pues, presuntamente
Como resultado de la presentación de la queja, el 30 de septiembre de 2010, este Tribunal le notificó al licenciado sobre su existencia y le requirió una contestación dentro del plazo dispuesto para ello por la Regla 14 de nuestro Reglamento. El 18 de octubre de 2010, el licenciado contestó la queja: admitió las imputaciones alegadas en su contra y señaló que había iniciado los trámites necesarios para mitigar los daños causados al señor Toledo Colón.
Luego de varios trámites interlocutorios, el 7 de octubre de 2011, la licenciada Quintana Lloréns acudió ante este Foro para solicitar que ordenásemos al señor Piñeiro Vega entregar ciertos documentos que ODIN le requirió el 20 de mayo de 2011, pero que nunca entregó, y a que compareciese y cooperase con ODIN para que ésta pudiera inspeccionar su obra notarial. A esos efectos, el 25 de octubre de 2011, le concedimos al licenciado un término de cinco días para que cumpliese con los requerimientos de ODIN y para que nos expresara las razones por las cuales no debía ser disciplinado profesionalmente debido a su falta de cumplimiento con los pedidos de ésta. El 10 de noviembre de 2011, el abogado alegó en su respuesta a nuestra Resolución que había cumplido con las exigencias de ODIN.
Contando con los documentos sometidos por el señor Piñeiro Vega, el 9 de febrero de 2012, ODIN presentó ante este Tribunal su informe respecto a la queja notarial que
Como resultado de estos señalamientos, los cuales el licenciado aceptó, ODIN indica que la conducta del señor Piñeiro Vega constituye una violación a los Cánones 18, 35 y 38 del Código de Ética Profesional, 4 LPRA Ap. IX, al igual que al Art. 2 de la Ley Núm. 75 de 2 de julio de 1987, según enmendada, 4 LPRA see. 2002, conocida como la “Ley Notarial de Puerto Rico”. Luego de examinar el informe de ODIN, el 30 de marzo de 2012, este Foro le concedió al licenciado un término de veinte días para que se expresara respecto al mismo. Igualmente, se le apercibió al señor Piñeiro Vega que su incumplimiento con lo ordenado conllevaría severas sanciones disciplinarias, incluso la suspensión indefinida de la profesión.
Una vez más, el licenciado incumplió con nuestro mandato. Ante ello, el 12 de julio de 2012, le concedimos un término adicional de veinte días para que mostrara causa por la cual no debía ser suspendido indefinidamente de la notaría. Nuevamente, reiteramos en nuestra Resolución que, en el término provisto, el licenciado se debía expresar respecto al informe de ODIN y continuar atendiendo sus requerimientos relacionados con la subsanación de los errores señalados. A su vez, le solicitamos a ODIN que, dentro de un término de veinte días, nos presentara un informe sobre las gestiones realizadas por el notario.
El 3 de agosto de 2012, ODIN presentó ante este Tribunal una moción en cumplimiento de nuestra Resolución. En ella, la licenciada Quintana Lloréns señaló que el notario no había encuadernado varios protocolos de instrumentos públicos correspondientes al 2000, y para el periodo
En respuesta a la moción de ODIN, emitimos una última Resolución el 26 de octubre de 2012. En ésta, detallamos que el licenciado no cumplió con nuestros requerimientos emitidos el 30 de marzo de 2012 y el 12 de julio del mismo año. Igualmente, le concedimos al señor Piñeiro Vega un término final e improrrogable de veinte días para que mostrara causa por la cual no debía ser suspendido inmediatamente de la notaría. También, le ordenamos que dentro del referido término, proveyese una respuesta al informe de ODIN de 9 de febrero de 2012, al igual que a la moción de ODIN de 3 de agosto de 2012.
El 27 de noviembre de 2012, el licenciado presentó una moción titulada “Moción en cumplimiento de orden”. En ésta, el notario admite los señalamientos de ODIN. Además, el licenciado alega que ha encuadernado todos sus protocolos notariales y prometió que el 13 de diciembre de 2012 inscribiría sus índices notariales anuales y mensuales. Respecto a la queja que obra en su contra, el licenciado alega que no ha cumplido con la presentación de la instancia registral que constata el derecho hereditario del vendedor de la propiedad en controversia ya que el Departamento de Hacienda aún no le ha provisto el relevo
Por último, el notario asevera que ODIN ya ha aprobado sus Protocolos correspondientes al 2000 y hasta el 2005, con excepción del 2001, año en el cual no efectuó obra notarial. Sin embargo, no ha presentado evidencia que atestigüe lo anterior. Más aún, nada dice el licenciado referente a la subsanación de la deuda arancelaria que pesa en su contra.
III
A. Reglamento del Programa de Educación Jurídica Continua
De acuerdo con nuestro poder inherente para reglamentar la profesión jurídica en Puerto Rico, el 30 de junio de 1998 aprobamos el Reglamento de Educación Jurídica Continua (1998) (Reglamento de 1998). Regla 1 del Reglamento de 1998 (4 LPRA Ap. XVII-D). El referido reglamento fue aprobado para establecer un programa de educación jurídica continua de carácter obligatorio, el cual aliente y contribuya al mejoramiento profesional de nuestros abogados, facultando así la adquisición, el desarrollo y la actualización de sus conocimientos y destrezas jurídicas, y capacitándolos para el ejercicio de la profesión dentro de los más altos niveles de calidad y competencia. íd. Véase In re Aprobación Prog. Educ. Jur, infra, pág. 564.
Como componente medular del programa instaurado, la Regla 6 del Reglamento de 1998, supra, establece
Por otra parte, en abril 8 de 2005, este Tribunal aprobó el Reglamento del Programa de Educación Jurídica Continua, In re Aprobación Regl. Prog. Educ. Jur., 164 DPR 555 (2005) (Reglamento de 2005). Éste se promulgó de acuerdo con el poder que posee la Junta de Educación Jurídica Continua (Junta) —creada al amparo de la Regla 8 del Reglamento de 1998, supra— para desarrollar, administrar y velar por el fiel cumplimiento de los requisitos establecidos en el Reglamento de 1998. Regla 3 del Reglamento de 2005, supra, págs. 557-558.
Al igual que el Reglamento de 1998, el Reglamento de 2005 aplica a todo abogado admitido a ejercer la práctica de la abogacía y la notaría en Puerto Rico que se mantenga activo en el ejercicio de la profesión. Regla 4(A)(1) del Reglamento de 2005, supra, pág. 558. Por esto, la Regla 28(A) del Reglamento de 2005, supra, pág. 587, recalca la exigencia de que todo abogado cumpla con los requisitos mínimos de horas crédito de educación jurídica continua, según lo ordena la Regla 6 del Reglamento de 1998, supra.
Más aún, el Reglamento de 2005 impone al abogado la obligación de presentar ante la Junta un informe de cumplimiento tan pronto haya completado las veinticuatro horas crédito correspondientes a determinado periodo bienal, dentro de un término no mayor de treinta días posterior a la terminación de dicho periodo. Un abo
Cuando el abogado incumpla con la presentación del informe señalado, la Junta le notificará un Aviso de Incumplimiento. Regla 29 del Reglamento de 2005, supra, pág. 588; Regla 9(a) del Reglamento de 1998, supra. Igualmente, la Junta citará por escrito al abogado, incluirá en la citación el propósito de la vista, el periodo de incumplimiento por el cual debe responder, al igual que la fecha y el lugar de la vista. Regla 31(A) y (B) del Reglamento de 2005, supra, pág. 589; Regla 8(d)(2) y Regla 9(c) del Reglamento de 1998, supra. Si el abogado no comparece a la vista señalada, la Junta deberá referir el asunto a este Tribunal. Regla 32(C) del Reglamento de 2005, supra, pág. 589.
En el pasado, este Tribunal ha disciplinado profesionalmente a aquel abogado que ha desatendido los requerimientos de la Junta e incumplido con las horas crédito de educación jurídica continua. In re Grau Collazo, 185 DPR 938 (2012). Véanse, también: In re Ramírez Ferrer, 183 DPR 382 (2011); Galarza Rodríguez, Ex parte, 183 DPR 228 (2011). Si luego de proveerle un término al abogado para que muestre causa por la cual no debe ser suspendido de la profesión éste incumple con nuestro mandato, pro-cede que el abogado sea sancionado con la suspensión indefinida del ejercicio de la abogacía y la notaría. íd.
La readmisión de un abogado posterior a una suspensión indefinida por su incumplimiento con estos requisitos quedará condicionada a que éste, en el término de un año, subsane el incumplimiento por el cual fue suspendido y tome los cursos correspondientes al término de su suspensión. Regla 10 del Reglamento de 1998, supra. En su moción para solicitar su reinstalación a la profesión, el
B. El incumplimiento de un abogado con los requerimientos de este tribunal.
El Canon 9 del Código de Ética Profesional dis-pone que “ [e]l abogado debe observar para con los tribunales una conducta que se caracterice por el mayor respeto”. 4 LPRA Ap. EX. Al interpretar la referida norma ética, he-mos señalado, en numerosas ocasiones, que un abogado incumple con este precepto cuando ignora los requerimientos de este Tribunal. In re Buono Colón, 187 DPR 379, pág. 5, citando a, In re Arroyo Rivera, 182 DPR 732, 735 (2011); In re Fiel Martínez, 180 DPR 426, 430-431 (2010). Véanse, también: In re Rosario Martínez, 184 DPR 494, 498 (2012); In re Feliciano Jiménez, 176 DPR 234 (2009).
En In re García Ortiz fuimos enfáticos en reiterar que “los abogados deben la más estricta observancia a las órdenes judiciales, más aún cuando se trata de procedimientos disciplinarios [...]”. íd., 187 DPR 507, 524 (2012), citando a In re Nieves Nieves, 181 DPR 25, 34-35 (2011). Incluso, hemos pautado que este deber no se limita a los requerimientos emitidos por este Foro, sino que también se extiende a las exigencias que le imponga cualquier otro foro al que el abogado se encuentre obligado a comparecer. In re García Ortiz, supra, pág. 20, citando a In re García Baliñas, 167 DPR 125 (2006). A esos efectos, hemos sido diáfanos en consignar que los requerimientos de ODIN exigen igual respeto. In re Montes Díaz, 184 DPR 90, 94 (2011).
Cuando un abogado incumple con nuestros requerimientos —o aquellos emitidos por ODIN— e ignora el apercibimiento de sanciones disciplinarias, hemos sido consecuentes en suspenderlo indefinidamente de la práctica legal. In re Marqués Latorre, 186 DPR 412 (2012), ci
Ante la alta frecuencia de incumplimientos de esta naturaleza, le reiteramos una vez más a los profesionales del Derecho que
[...] “[ejste tribunal no flaqueará en suspender a los togados que demuestren un reiterado incumplimiento con los términos finales y perentorios impuestos para cumplir con nuestras órdenes. El hecho de que esta Curia esté en disposición de conceder prórrogas para lograr el cumplimiento con nuestras órdenes, en aras de corregir deficiencias al ejercicio de la profesión legal, no impide nuestra función disciplinaria. Tampoco exonera al letrado de las consecuencias de las violaciones éticas én que incurra ante este Foro. (Énfasis nuestro y corchetes en el original). In re García Ortiz, supra, pág. 528, citando a In re Asencio Márquez, 183 DPR 659, 664 (2011).
IV
La suspensión indefinida de la práctica de la abogacía y la notaría que hoy ordenamos encuentra su justificación en dos deberes de trascendental importancia para la profesión legal: (1) el cumplimiento de las horas crédito de educación jurídica continua exigidas por nuestros Reglamentos, y (2) el acatamiento oportuno de los múltiples requerimientos de este Tribunal, al igual que aquellos expedidos por cualquier otro foro al cual un abogado viene llamado a comparecer. En el caso de marras, el incumplimiento de ambos deberes encuentra su génesis en dos expedientes
A. En primer lugar, el licenciado Piñeiro Vega ha desatendido su obligación de obtener ciertos créditos de educación jurídica continua conducentes a su desarrollo y capacitación profesional. Como articulamos anteriormente, la Regla 6 del Reglamento de Educación Jurídica Continua de 1998, supra, al igual que la Regla 28 del Reglamento de 2005, supra, exigen que un abogado cumpla con veinticuatro horas crédito de educación jurídica continua cada dos años. En el caso de marras, el señor Piñeiro ha incumplido con dos periodos bienales de educación jurídica continua, a saber: desde el 1 de enero de 2007 hasta el 31 de diciembre de 2008, y desde el 1 de enero de 2009 hasta el 31 de diciembre de 2010.
Su incumplimiento es precedido por una actitud indiferente y en menosprecio de los requerimientos impuestos por el Programa de Educación Jurídica Continua y por esta Curia. Cuando la Directora del Programa expidió el Aviso de Incumplimiento al licenciado Piñeiro Vega, citándolo a una vista para que rindiera cuentas respecto a las razones por las cuales había incumplido con su obligación reglamentaria, el licenciado ignoró la citación informada, viéndose la Junta del Programa en la obligación de referir su caso ante nos.
Ante el referido que nos hizo el Programa, fuimos prontos en otorgarle un término al licenciado para que mostrara causa por la cual no debía ser suspendido del ejercicio de la profesión. Este respondió a nuestra imposición solicitándonos tiempo para cumplir con los requisitos de educación jurídica continua. De acuerdo con su petición, le extendimos un término de sesenta días para que cumpliese con lo exigido. Diez meses después de cumplido dicho término sin que esta Curia recibiese una respuesta del licenciado, y luego de dos Resoluciones adicionales en las cuales
A pesar de haberle denegado esta solicitud, el licenciado nunca contestó. Por ello expedimos una cuarta y última Resolución, en la cual le otorgamos veinte días para que mostrara causa por la cual no debía ser suspendido indefinidamente de la abogacía. Cuando finalmente contestó nuestro requerimiento, el licenciado presentó una moción en la cual arguye —sin ofrecer evidencia alguna en favor de su alegación— que ha satisfecho trece de las cuarenta y ocho horas crédito pendientes por satisfacer.
Tomando como cierta su alegación, aún le restan por tomar treinta y cinco horas créditos de educación jurídica continua. De esas treinta y cinco horas créditos aún incompletas, el licenciado alega haberse matriculado en doce créditos de educación jurídica continua. Aun dando entera fe y crédito a su aseveración —la cual no ha evidenciado con las hojas de matrícula correspondientes a cada curso— encontramos que el licenciado todavía no ha satisfecho veintitrés horas crédito de las cuarenta y ocho horas crédito por las cuales originalmente fue referido ante nos, a pesar de que ha gozado de casi dos años para cumplir con ellas.
Luego de ofrecerle múltiples oportunidades al licenciado para que rectifique su omisión, nuestra paciencia se ha agotado. Ante el incumplimiento del letrado con las horas crédito de educación jurídica continua antes indicadas, nos vemos obligados a suspenderlo indefinidamente del ejercicio de la abogacía hasta tanto cumpla con las exigencias de educación jurídica continua aún pendientes por satisfacer para los periodos bienales en mora. Según lo exige la Regla 10 del Reglamento de 1998, supra, el licenciado no podrá ser readmitido al ejercicio de la abogacía a no ser que, en su
Aprovechamos ésta coyuntura para recordarle a la clase togada que la educación jurídica continua, como exigencia que emana de nuestro poder para reglamentar la profesión legal, existe para asegurar que nuestros letrados adquieran, desarrollen y actualicen sus destrezas jurídicas. Esta imposición persigue que nuestros abogados y notarios ejerzan su oficio dentro de unos márgenes de competencia y calidad, garantizando así que nuestra ciudadanía pueda participar de nuestro sistema de justicia asistidos por profesionales del Derecho que sean diestros y aptos en su labor legal. Incumplir con tal exigencia, no sólo le falta el respeto a este Tribunal y a su facultad inherente de velar por la disciplina y capacidad de los profesionales del Derecho, sino que atenta contra la seguridad de nuestra ciudadanía en su interés por obtener servicios legales competentes que le garanticen un acceso adecuado a la justicia.
B. En segundo plano, el licenciado Piñeiro Vega ha violentado el Canon 9 del Código de Ética Profesional, supra, el cual exige que un abogado observe para con este Tribunal una conducta que se caracterice por el mayor respeto, mediante el cumplimiento oportuno de los requerimientos que le imponemos.
Como bien hemos detallado, el señor Piñeiro Vega ha manifestado gran menosprecio a las Resoluciones de este Tribunal y a los requerimientos del Programa al no comparecer oportunamente a las exigencias que le han impuesto ambos foros y al no cumplir cabalmente con los mandatos que le hemos dirigido. Esta actitud carente de diligencia no se ha circunscrito a los requerimientos de este Foro y del Programa. Más bien, el licenciado ha procedido con descuido en su rectificación de las deficiencias notariales que emanan de la queja presentada por el señor Toledo Colón.
En su última comparecencia ante nos “contestando” el último informe de ODIN, el licenciado nada dice sobre la deuda arancelaria que pesa en su contra. Además, el letrado admite que aún no ha cumplido con la entrega de los índices mensuales e informes anuales que le fueron solicitados, no ha presentado la instancia registral que inscribe el derecho hereditario del individuo que le vendió la propiedad en controversia al quejoso, y no acompaña evidencia de la encuademación de sus protocolos notariales.
Esta contestación insuficiente, unida a las múltiples ocasiones en las cuales este Tribunal le ha ordenado al señor Piñeiro Vega que conteste los requerimientos del Programa y de ODIN sin éxito alguno, constituyen una falta de respeto a esta Curia que violenta el Canon 9, supra. Sin lugar a dudas, hemos sido condescendientes y hemos conferido múltiples oportunidades para que el letrado cumpla con la rectificación de los señalamientos notariales que presentó ODIN.
Según indicamos anteriormente, la reinstalación al ejercicio de la abogacía del señor Piñeiro Vega queda sujeta a que cumpla con las horas crédito de educación jurídica continua que están en mora. Debido a que el ejercicio de la notaría está supeditado a que el señor Piñeiro Vega esté autorizado a ejercer la profesión de la abogacía (Art. 8 de la Ley Notarial de Puerto Rico, 4 LPRA Ap. XXIV), éste no podrá ejercer el notariado hasta tanto sea reinstalado en la práctica de la abogacía como abogado y hasta tanto demuestre a este Tribunal que ha subsanado cabalmente —de su propio peculio— todas las deficiencias notariales señaladas por ODIN. Además, una vez presente una moción de reinstalación constatando el cumplimiento de todo lo reque
V
Por los fundamentos antes expuestos, suspendemos indefinidamente al señor Piñeiro Vega de la práctica de la abogacía y la notaría hasta tanto cumpla con las exigencias pautadas en esta Opinión y someta una moción de reinstalación que así lo constate.
El señor Piñeiro Vega deberá notificar a sus clientes que, por motivo de la suspensión aquí ordenada, no podrá continuar con su representación legal. Ante ello, deberá devolver a éstos los expedientes de los casos pendientes y los honorarios recibidos por trabajos no realizados. Asimismo, informará de su suspensión a cualquier Sala del Tribunal General de Justicia o a cualquier foro administrativo ante el cual tenga un caso pendiente.
El señor Piñeiro Vega tiene la obligación de acreditar y certificar ante este Tribunal, en el término de treinta días, que cumplió con lo antes señalado. El cumplimiento con estos deberes también deberá ser notificado al Procurador General. Se ordena al Alguacil de este Tribunal que incaute inmediatamente la obra y el sello notarial del señor Piñeiro Vega. Previo a ser reinstalado en la práctica de la notaría, éste deberá evidenciar que ha subsanado, de su propio peculio, todas las deficiencias notariales que ODIN ha señalado en sus informes ante este Tribunal.
Se dictará sentencia de conformidad.
El licenciado alega que ya ha presentado nuevamente una demanda ante el Tribunal de Primera Instancia para cancelar el pagaré extraviado. Esta información fue corroborada por la Oficina de Inspección de Notarías (ODIN) en su informe de 9 de febrero de 20Í2.
A la fecha, el notario aún no ha presentado esta instancia registral.
La ODIN reconoce que el abogado ha instado este pleito nuevamente como resultado de la queja presentada en su contra.
El notario no autorizó instrumentos públicos en el 2001.
Case-law data current through December 31, 2025. Source: CourtListener bulk data.